อาหารสามารถเสพติดมากกว่ายาได้อย่างไร

คุณเคยอยากหยุดกิน แต่ทำไม่ได้หรือเปล่า? บางทีคุณอาจจะไม่หิวด้วยซ้ำ แต่แล้วก็มีคนเสนอเฟรนช์ฟรายให้คุณและทันใดนั้นกล่องทั้งหมดก็หายไป? แม้ว่าเรามักจะพูดเล่น ๆ ว่าอาหารบางชนิดเสพติดมากกว่าแคร็ก แต่ก็ไม่ไกลจากความจริง การติดอาหารเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นจริง

การเสพติดหมายถึงการทำพฤติกรรมเดิมซ้ำ ๆ เพื่อให้ได้รางวัลไม่ว่าผลที่ตามมาจะเป็นอย่างไร อย่างที่เราทุกคนได้เรียนรู้ระหว่างการบรรยายเรื่องการใช้สารเสพติดในโรงเรียนมัธยมยาเสพติดเป็นสิ่งที่ทำให้เสพติดได้

ยาเสพติดมีฤทธิ์กระตุ้นการทำงานของโดพามีนซึ่งเป็นสารสื่อประสาทที่เกี่ยวข้องกับพฤติกรรมที่เกี่ยวข้องกับรางวัล พูดง่ายๆคือเมื่อเราเสพยาการออกฤทธิ์ของโดพามีนที่เพิ่มขึ้นทำให้เรารู้สึกดี สิ่งนี้ให้รางวัลกับพฤติกรรมและทำให้เรามีแนวโน้มที่จะทำซ้ำ

หากวงจรนี้ดำเนินต่อไปเพียงพอระดับของโดพามีนในสมองของเราจะเริ่มลดลงทำให้ต้องใช้ยาในปริมาณที่มากขึ้นเพื่อให้ได้ 'สูง' เท่าเดิม

แล้วสิ่งนี้เกี่ยวข้องกับอาหารอย่างไร? การกินอาหารมักถือเป็นกิจกรรมที่น่าพึงพอใจและในคนส่วนใหญ่การบริโภคอาหารส่งผลให้โดพามีนหลั่งออกมา อย่างไรก็ตามอาหารบางชนิดไม่ได้ถูกสร้างขึ้นมาอย่างเท่าเทียมกันในลักษณะของการเสพติด การศึกษาทางวิทยาศาสตร์ ได้เสนอว่าอาหารแปรรูปสูงอาจมีความคล้ายคลึงกันกับยาเสพติดบางประเภทในทางที่ผิดเมื่อเกี่ยวข้องกับการออกฤทธิ์ในร่างกาย

การศึกษาครั้งนี้ สำรวจนักศึกษามหาวิทยาลัย 120 คนโดยถามพวกเขาเกี่ยวกับพฤติกรรมการบริโภคอาหารบางประเภท จากนั้นนักวิจัยได้วิเคราะห์อาหารเหล่านี้โดยพิจารณาจากเนื้อหาทางโภชนาการ ไม่น่าแปลกใจที่ช็อกโกแลตไอศกรีมเฟรนช์ฟรายส์พิซซ่าและคุกกี้อยู่ในอันดับต้น ๆ ของรายการ แต่อะไรทำให้อาหารเหล่านี้เสพติดมากกว่าบรอกโคลีหรือแตงกวา? ไขมันแปรรูปและน้ำตาลกลั่นซึ่งมีอยู่ในปริมาณมาก

ไขมันและน้ำตาลทำหน้าที่ผ่านเส้นทางการให้รางวัลเช่นเดียวกับยาเสพติดริมถนนของคุณสร้างความรู้สึกมีความสุขและอิ่มอกอิ่มใจโดยโดพามีนที่ชาร์จไฟได้มาก ในความเป็นจริงการศึกษาหลายชิ้นแสดงให้เห็นว่าอาจมีน้ำตาล เสพติดมากขึ้น มากกว่าโคเคน

ในขณะที่พวกเราส่วนใหญ่สามารถดื่มด่ำได้โดยไม่ต้องลงน้ำ แต่ความแตกต่างของแต่ละบุคคลในเส้นทางการให้รางวัลอาจทำให้บางคนติดอาหารได้เช่นกัน และรายการอาหารที่มีน้ำตาลเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ ก็ไม่ได้ช่วยอะไร

ครั้งต่อไปที่มีคนเสนอขนมแครกให้คุณก็โอเคที่จะยืนหยัดกับแรงกดดันจากคนรอบข้างและ“ แค่บอกว่าไม่”